Network Rail condannato a pagare 1,2 milioni di sterline per la morte di un lavoratore della manutenzione "del tutto evitabile".

Questa settimana Network Rail è stata condannata a pagare 1,2 milioni di sterline in seguito alla morte di un addetto alla manutenzione nel novembre 2020, ma ha affermato di aver compiuto sforzi per migliorare le conoscenze e le procedure di lavoro sicure negli anni successivi.

Il dipendente di lunga data Kevin Mauger stava eseguendo lavori di manutenzione sulla linea di produzione di Network Rail presso il Long Welded Rail Depot di Eastleigh quando si è verificato l'incidente. Stava pulendo l'interno di una saldatrice di testa – una macchina che salda insieme due sezioni di binario – ma non era a conoscenza del fatto che il sistema di trasporto della macchina era impostato sull'impostazione sbagliata. Ciò significava che un tratto di binario è entrato nella macchina mentre Mauger era all'interno, schiacciandolo sotto un peso di 6 tonnellate e uccidendolo sul posto.

Un'indagine dell'Health and Safety Executive (HSE) ha rilevato che Network Rail non era riuscita a garantire l'esistenza di un sistema di lavoro sicuro per eseguire la manutenzione sulla sua linea di produzione ferroviaria. Inoltre non aveva fornito un'adeguata valutazione dei rischi per questo tipo di manutenzione.

Network Rail si è dichiarata colpevole di violazione della Sezione 2(1) della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro ecc. del 1974, che afferma: “È dovere di ogni datore di lavoro garantire, per quanto ragionevolmente praticabile, la salute, sicurezza e benessere sul lavoro di tutti i suoi dipendenti”.

L'operatore ferroviario è stato condannato a pagare 1,2 milioni di sterline di multe e 11.410 sterline di spese legali presso la pretura del West Hampshire in una sentenza scritta emessa l'8 agosto.

L’ispettore HSE Amanda Huff ha dichiarato: “Questo tragico incidente era del tutto evitabile, causato dall’incapacità dell’azienda di implementare sistemi di lavoro sicuri.

“Non esistevano procedure scritte di isolamento mentre lavoravano su questo macchinario altamente pericoloso e la valutazione del rischio per l’esecuzione della manutenzione era inadeguata – non riusciva a identificare misure di controllo adeguate e sufficienti.

“Questo incidente avrebbe potuto essere evitato se fossero state adottate solide procedure di isolamento, ma tragicamente non è stato così”.

Network Rail si è adoperata per migliorare la sicurezza degli addetti alla manutenzione negli anni successivi all'incidente.

Ha condotto la propria indagine immediatamente dopo e ha prodotto un rapporto di indagine provvisorio nel marzo 2021, seguito da un rapporto finale nel gennaio 2023. Tutte le raccomandazioni del rapporto sono state pienamente attuate da Network Rail ed è stato ampiamente condiviso all'interno del settore, tra i dipendenti e con il regolatore della sicurezza.

Nel 2022 si è tenuta una giornata di stand-down per la sicurezza a livello aziendale in cui tutti i dipendenti hanno messo da parte il proprio lavoro e hanno imparato dall'incidente. È stato fornito un briefing obbligatorio a tutto il personale di Network Rail allo scopo di riflettere sull'incidente e migliorare la cultura della sicurezza. Queste informazioni sono state distribuite anche attraverso la catena di fornitura di Network Rail.

Nello specifico, presso Eastleigh Long Welded Rail Depot, le pratiche lavorative sono state completamente riviste. È attualmente in corso una revisione da parte della società degli attuali standard e politiche di Network Rail in materia di approvvigionamento, gestione e manutenzione degli impianti. Questo programma mira a migliorare la proprietà, la manutenzione e il funzionamento di tutti gli impianti fissi e i macchinari su misura di Network Rail.

Robert Morton, amministratore delegato dei servizi di linea di Network Rail, ha dichiarato: “A nome di Network Rail, mi scuso senza riserve con la famiglia e gli amici di Mauger, per i nostri fallimenti e per la tragedia con cui continuano a convivere ogni giorno. Non esiste alcuna attenuazione o entità della multa che compenserà la perdita subita”.

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