L’Indiana deve ripulire o perdere il suo dominio industriale, dice il rapporto

L’Indiana è lo stato a più alta intensità manifatturiera del paese, una dichiarazione che i leader statali spesso pubblicizzano come motivo di orgoglio. Ma secondo un nuovo rapporto pubblicato giovedì, il futuro di questo settore chiave potrebbe essere in gioco.

Secondo la ricerca, le industrie statali dell’acciaio e dell’alluminio devono lanciarsi nella transizione verso l’energia pulita. Se lo faranno, lo stato avrà un enorme potenziale economico, dice il rapporto, ma c’è anche il rischio che l’Indiana perda il suo vantaggio competitivo se le industrie non si riorganizzano.

Il rapporto dell’American Council for Energy-Efficiency Economy and Citizens Action Coalition afferma che esiste una crescente domanda di materiali prodotti in modo più sostenibile. Se le aziende non riescono a procurarseli dall’Indiana, il rapporto avverte che porteranno i loro affari altrove.

"Non è una questione di cambiamento climatico, è una questione se l'Indiana vuole essere competitiva in futuro", ha affermato Ben Inskeep, direttore del programma della Citizens Action Coalition. “Siamo il punto zero di questa transizione produttiva e in questo momento siamo seriamente dietro la palla”.

Il nuovo rapporto, condiviso esclusivamente con IndyStar, raccomanda strategie per l’Indiana per catturare quello che chiama il mercato dei metalli a basso tenore di carbonio e consolidare la propria posizione industriale.

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Il suggerimento principale: sfruttare l’enorme afflusso di denaro federale disponibile per questi tipi di progetti di decarbonizzazione. In questo caso, decarbonizzazione significa utilizzare fonti di energia rinnovabile come l’idrogeno, l’eolico o il solare per alimentare i processi produttivi.

“Non c’è mai stato un momento migliore per noi per guardare alla decarbonizzazione industriale”, ha affermato Inskeep. "Abbiamo un'opportunità irripetibile con il rilascio dei finanziamenti."

Probabilmente non c’è posto più rilevante per questa conversazione dell’Indiana con la sua presenza di industrie pesanti, ha detto Anna Johnson di ACEEE.

L'Indiana ospita più di un quarto della capacità produttiva dell'acciaio statunitense con gli stabilimenti US Steel e Cleveland Cliffs nel nord-ovest dell'Indiana. L'industria siderurgica impiega quasi 28.000 lavoratori e contribuisce con 12 miliardi di dollari all'economia dell'Indiana. Lo stato ha anche una delle sole cinque fonderie di alluminio rimaste nel paese, situata al confine meridionale dello stato, presso lo stabilimento di Alcoa.

Produttori di automobili, produttori di batterie, costruttori di pannelli solari e altri stanno espandendo la loro presenza in tutto il Paese e sono alla ricerca del posto giusto per nuovi impianti e strutture. L’Indiana potrebbe sembrare una scelta ovvia, data la sua posizione centrale e la vicinanza ai metalli necessari nelle loro produzioni. Tuttavia, molte di queste aziende sono alla ricerca di materiali più sostenibili nei loro prodotti, qualcosa che l'Indiana non ha e alcuni altri stati sì.

"Molti dei nostri membri comprendono la necessità di modificare i propri processi e concentrarsi su soluzioni sostenibili per continuare a far crescere la propria attività e rimanere una parte rilevante della catena di fornitura", ha affermato Andrianna Moehle dell'Indiana Manufacturers Association. “Tuttavia, nello Stato ci sono molte industrie difficili da abbattere” che stanno lavorando per trovare soluzioni.

I principali produttori di acciaio dell'Indiana utilizzano altiforni alimentati a carbone per produrre il metallo, un metodo ad alta intensità di emissioni in uso fin dal 1400. In effetti, secondo i dati della US Environmental Protection Agency, lo stabilimento della US Steel è il più grande inquinatore climatico dello stato. Questo impianto emette ogni anno più emissioni di gas serra di qualsiasi centrale elettrica a carbone dell'Indiana. Gli impianti delle Cleveland Cliffs sono il quarto e il quinto produttore di emissioni nello stato.

Lo smelter di alluminio di Alcoa funziona con l'elettricità generata dalla propria centrale elettrica alimentata a carbone.

La maggior parte dei principali impianti industriali dell'Indiana sono alimentati da combustibili fossili, in particolare carbone. Inoltre, secondo il rapporto, il settore dei metalli utilizza processi datati e ad alta intensità di emissioni. In termini di scala, le emissioni del settore dei metalli dell’Indiana nel 2019 erano equivalenti alle emissioni annuali derivanti dall’energia utilizzata da quasi 1,4 milioni di case.