Robot IA: i prossimi grandi contendenti nello sport?

Una collaborazione unica tra Lethal Shooter e Cue6. (Fonte – Red Bull)

DiMuhammad Zulhusni | 21 luglio 2023

Guardando indietro al momento cruciale in cui Deep Blue di IBM, un sistema di intelligenza artificiale, sfidò l’intelligenza umana in un evento di scacchi di alto profilo nel 1996, è chiaro che l’evoluzione dei sistemi di intelligenza artificiale, in particolare dei robot, è stata esponenziale sia in termini di capacità che di intelligenza.

Entro il 2023, i progressi dell’intelligenza artificiale continueranno ad affascinare. In un emozionante duello di basket, l'allenatore di tiro dell'NBA Chris "Lethal Shooter" Matthews ha affrontato un'emozionante sfida contro CUE6, un robot umanoide detentore del Guinness World Record. Questo evento avvincente è stato successivamente condiviso sul canale YouTube di Matthews.

La competizione tra Matthews e CUE6 prevedeva tre compiti: tirare dagli angoli ufficiali NBA da 3 punti, tirare dall'alto del tasto a metà campo e tirare su un cerchio da 13 pollici invece di quello standard da 18 pollici. La partita si è conclusa con un pareggio, mettendo in mostra le notevoli capacità di tiro di entrambi i concorrenti e promuovendo sforzi di collaborazione per migliorare ulteriormente le capacità del robot.

Il robot CUE basato sull'intelligenza artificiale è stato sviluppato dalla Toyota Engineering Society (TES) nel 2017. Il robot ha rapidamente ottenuto il riconoscimento stabilendo un Guinness World Record per il maggior numero di tiri liberi consecutivi di basket effettuati da un robot umanoide, per un totale di 2.020 tiri riusciti.

Guidato dal responsabile del team di sviluppo Tomohiro Nomi, il team Toyota ha iniziato il suo viaggio con materiali di base come i blocchi Lego per costruire i primi modelli di robot. Hanno cercato ispirazione nei robot esistenti e hanno sperimentato semplici prototipi capaci di movimenti di base come l'oscillazione.

Muhammad Zulhusni | 20 luglio 2023

Il processo di sviluppo è iniziato con la creazione di un modello base Lego, è proseguito fino a un robot con un solo braccio e infine è culminato in un robot completo. Questa metodologia di apprendimento per imitazione ha svolto un ruolo cruciale nel loro approccio.

Dotato di sensori e algoritmi avanzati, CUE6 può analizzare le meccaniche di tiro di un giocatore in tempo reale, identificando aree di miglioramento e fornendo feedback istantaneo. La precisione e la coerenza del robot attirarono rapidamente l'attenzione di figure di alto profilo, tra cui Matthews.

Nomi ha confessato che il modello iniziale non era all'altezza in termini di appeal estetico. Le sfide variavano a seconda del modello, ma inizialmente la difficoltà principale era entrare in un territorio inesplorato. Inizialmente il team è ricorso all'acquisto di componenti esterni come motori e meccanismi interni.

Tuttavia, l’approvazione di Akio Toyoda, l’allora presidente, che trovò intrigante il concetto CUE, portò a un cambiamento di prospettiva. Questo concetto è stato incoraggiato come impegno professionale, spingendo il team a produrre i propri componenti interni. Il viaggio verso la creazione di robot completamente funzionanti ha introdotto varie sfide che coinvolgono hardware, parti elettriche e software.

Ogni iterazione ha portato nuove sfide tecniche. Le scadenze per ciascun modello erano generalmente serrate e spesso portavano al completamento appena prima o addirittura il giorno della scadenza. Eppure riuscivano sempre a finire al momento giusto.

Il robot utilizza una tecnologia di mappatura interna simile agli AGV e alle auto a guida autonoma, che gli consente di muoversi e di accertare continuamente la sua posizione rispetto alla mappa. Il movimento del motore e le celle della batteria vengono riutilizzati dalle batterie delle auto da corsa, e anche altre parti automobilistiche sono state ingegnosamente riproposte. Il team ha cercato assistenza da parte di persone coinvolte nella produzione automobilistica e nello sviluppo di apparecchiature per la lavorazione dei componenti. Una notevole quantità di conoscenze acquisite dalla produzione automobilistica è stata integrata durante tutto il processo di sviluppo tecnologico.

L'allenatore di tiro dell'NBA si scontra con il robot in una sfida di basket. (Fonte: Red Bull)

Matthews, noto per aver allenato atleti famosi come Anthony Davis, Candace Parker e persino Drake, ricorda il suo primo incontro con CUE: “Circa due anni e mezzo fa, ho visto CUE in TV e ho detto: 'Questo robot è straordinario. Mi piacerebbe incontrarlo. Ho condiviso l’idea con la Red Bull e loro l’hanno realizzata. Ci siamo diretti a Tokyo ed entrando in palestra non ho potuto fare a meno di sentirmi sopraffatto. CUE non è un robot normale. Non sbaglia mai e, se lo fa, si calibra automaticamente per lo scatto successivo. Un ringraziamento a Toyota e agli ingegneri che ci stanno dietro”.